Это здание не похоже ни на одно другое в Екатеринбурге. Оно выполнено в уникальном для города псевдорусском стиле — своеобразной интерпретации древнерусского зодчества. Подъем интереса к национальному архитектурному наследию и народному творчеству пришелся на конец XIX века, и Дом Железнова стал этому единственным в городе архитектурным свидетельством.
На архитектурной карте города дом выделялся всегда. Незаурядны были и его обитатели. Усадьба названа по фамилии своего последнего дореволюционного владельца — Алексея Железнова, который поселился здесь с женой Марией и четырьмя детьми в 1905 году. Купец второй гильдии Железнов, разбогатевший на продаже динамита и пороха, владелец золотых приисков являлся человеком широкой души, меценатом. Благодаря его денежной помощи УОЛЕ смогло выкупить уникальные археологические находки Шигирского торфяника, в том числе, Шигирского идола — древнейшего в мире деревянного истукана, созданного за несколько тысячелетий до египетских пирамид.В той же стилистике выполнено, например, здание Исторического музея на Красной площади в Москве
Алексей Железнов, как гласят городские легенды, души не чаял в своей красавице-жене Марии, которая слыла весьма странной особой.
Супруга одного из богатейших горожан страдала клептоманией
Говорят, муж даже договаривался с лавочниками, чтобы те закрывали на это глаза, щедро покрывая убытки от посещений мадам Железновой. Супруги имели распространенные в среде зажиточных горожан хобби. Он был страстным наездником и конезаводчиком, она — заядлой театралкой и любительницей цветов. Когда-то на территории усадьбы был огромный прекрасный сад, который спускался до самой реки, с уникальной коллекцией цветов и экзотических растений.
Трагичной и загадочной оказалась смерть Марии Ефимовны: она скоропостижно скончалась в театре на премьере оперы «Ромео и Джульетта»
Железнов тяжело переживал потерю супруги в 1914 году, а революция и вовсе заставила его с детьми покинуть дом, устремившись за Колчаком в Сибирь.
После революции здание занимали различные организации, а обширные подвалы пригодились в Великую Отечественную войну, когда там разместился эвакуированный из Москвы Астрономический институт им. Штернберга и Служба точного времени. Ее хронометры передавали точные сигналы во все 11 часовых поясов огромной страны. Долгое время — с 1988 по 2013 годы — здание занимал Институт истории и археологии. После оно пустовало. В 2018 году ключи от особняка по концессионному соглашению были переданы компании «СтройИнвест». В ближайшие годы усадьба должна превратиться в бутик-отель.
В городе до сих пор живет легенда о призраке в белом, который бродит по коридорам и залам дома
Считается, это бывшая хозяйка дома, которая ищет своих детей и мужа.