Уникальный проект задумывался как единый комплекс из двух зданий, соединенных между собой — реконструированный дом со столетней историей на Вайнера, 11 и новое пространство из стеклянных и железобетонных конструкций. Особое внимание уделялось реконструкции исторического здания, которое является объектом культурного наследия областного значения.
Согласно городским летописям, каменный двухэтажный дом с мезонином и подвалом был возведен в 1912 году на улице Успенской (так в начале XX века называлась улица Вайнера) по проекту известного архитектора Константина Бабыкина. Это здание — пример архитектуры «рационального» модерна. Оно предназначалось для мануфактурного магазина купца первой гильдии Бардыгина. Там же предусматривались и жилые помещения.
До наших дней сохранился один из элементов интерьера — парадная мраморная лестница с кованой решеткой, в рисунке которой использован орнамент, характерный для стиля модерн
В 1920-е годы в здании размещалась типография «Гранит». В 1936 году залы с высокими потолками переоборудовали под Свердловскую картинную галерею, которой суждено было сыграть особую роль в годы Великой Отечественной войны.
В июле 1941 года из Ленинграда на Урал двумя эшелонами были эвакуированы 1,118 млн экспонатов из коллекции Эрмитажа
Часть из них хранилась в здании на Вайнера. В октябре 1945 года ценности были возвращены в Ленинград, а в 1947 году в благодарность за сохранение коллекции Свердловску было передано в дар более 200 спасенных шедевров. Среди них — картина XIV века «Мадонна с Младенцем» кисти Якопо ди Чионе и полотно «Воскресший Христос» венецианского мастера Марко Базаити, работавшего на рубеже XV-XVI веков.
В Уральском филиале Эрмитажа можно будет увидеть образцы западно-европейского искусства, а также узнать историю эвакуации бесценной коллекции — этому будет посвящена отдельная экспозиция. В новом крыле, помимо фондохранилища, расположатся уникальные реставрационные мастерские.
Несмотря на то, что завершать проект создания центра строителям пришлось в условиях пандемии, все работы были выполнены в срок. «Эрмитаж-Урал» стал подарком Екатеринбургу от компании «Атомстройкомплекс», которая в 2020 году отметила свое 25-летие.