Это стало настоящей сенсацией, ведь прежде в России своего золота не добывали. В долине реки Березовки начались масштабные раскопки, ямами были изрыты и берега Шарташа. Первый рудник, положивший начало золотодобывающей отрасли нашей страны, назвали Шарташским.
И вот что самое интересное: по оценкам геологов, возраст озера Шарташ около миллиона лет, но людям, покусившимся на золотые сокровища уральской земли, хватило и нескольких десятков лет, чтобы едва не превратить древний водоем в болото.
Так, для нужд золотодобывающей промышленности было предпринято несколько попыток осушить Шарташ
В XVIII веке от озера к рудникам в верховьях реки Березовки был построен Александровский канал. Это был ров длиной 11 км, шириной до 5-7 м и глубиной 7-10 м, вырубленный вручную в гранитных породах ценой нечеловеческих усилий. Неудивительно, что рабочие золотодобывающей отрасли в то время не доживали и до 35 лет. Но титанический труд оказался напрасным: большого притока воды канава не дала и быстро засорилась.
Самым плачевным результатом для Шарташа в XIX веке обернулось предложение авторитетного ученого Александра Гумбольдта слить воды Шарташа в реку Пышму, чтобы остановить подтопление рудников. Для этого от центра озера к берегу прорубили подземную штольню и вырыли еще одну канаву — Гумбольдтовскую.
В итоге за полтора года озеро уменьшилось в шестнадцать раз, а рудники продолжали затоплять подземные воды
Маститый ученый ошибся. После этого удара Шарташ восстанавливал свои воды до прежнего объема 50 лет. Остатки этих уникальных гидротехнических сооружений можно увидеть и сегодня в Шарташском лесопарке.
На сегодняшний день озеро Шарташ заилено, у берегов ноги буквально по колено увязают в скользкой жиже, хотя когда-то там был золотой песочек. Его начали добывать на Шарташе еще первые строители Екатеринбургского завода, вывозили шарташский песок для строительных нужд города вплоть до XX века — сначала с берегов, а потом и со дна. Так озеро лишилось песочного основания, начало постепенно заиливаться и загрязняться, стало бессточным.
Несмотря на туманное будущее, Шарташ остается одним из немногих мест в черте города, пригодных для купания и по-прежнему остро нуждается в бережном отношении к себе. В 2020 году запланирована реконструкция береговой части озера.