На его территории находится единственный на Урале кремль, являющийся не только самым маленьким в стране, но и самым молодым. В этой уральской глубинке также располагается третий по объему храм в России — Крестовоздвиженский собор. Вместительнее него только Храм Христа Спасителя в Москве и Исаакиевский собор в Санкт-Петербурге. Город небезосновательно позиционируется как духовный центр Урала, но, чтобы воплотить эту концепцию в полной мере, не хватает как раз материальных вложений.
Верхотурье, основанный в 1598 году на месте заброшенного мансийского городища, образовался еще в дозаводскую эпоху освоения Урала. Он был построен в верховьях реки Туры как крепость для защиты одного из главных водных путей в Сибирь. К городу вела новая Бабиновская дорога — кратчайший на тот момент путь из европейской части России в Зауралье. Уже в 1600 году тут была учреждена таможня, через которую должны были проходить все товары в Сибирь и обратно.
Любопытный факт: в книге «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо» Даниэля Дефо описывается попытка героя миновать Верхотурскую таможню и провезти контрабандную пушнину
170 лет город был единственными в России воротами в Сибирь.
Позиции Верхотурья ослабило строительство Екатеринбурга и нового Сибирско-Московского тракта, сместившего на юг пути сообщения с Сибирью и оставившего Верхотурье не у дел
К тому времени деревянный острог, с которого начинался город, уже сменился каменным кремлем размером всего 125 на 194 метра. Такие скромные размеры последней каменной крепости, построенной в России, объясняются тем, что к моменту создания (конец XVII — начало XVIII веков) он уже утратил изначальное военное значение и представлял собой укрепленную усадьбу воеводы.
Главным православным центром Зауралья и популярным местом паломничества город стал после 1704 года, когда в Никольский монастырь, который находится напротив кремля, были перевезены мощи Симеона Верхотурского, покровителя уральских земель. Эта священная реликвия, по убеждениям верующих, обладает чудодейственной силой.
К XXI веку город подошел в обветшалом состоянии. От Верхотурского кремля петровской эпохи осталась только часть восточной стены и Троицкий собор с колокольней. В этом старейшем каменном храме Свердловской области в советское время размещалась библиотека. Многие церкви и вовсе не пережили власть безбожников. В Покровском монастыре был Дом пионеров, а в Никольском монастыре до 1987 года действовала колония для несовершеннолетних преступников.
Восстановительные работы идут медленно, но огромный туристический потенциал этого места оставляет надежды, что однажды город, в котором время словно остановилось несколько веков назад, снова заблистает — в качестве уникального города-музея под открытым небом.
Там расположен Кресто-Воздвиженский собор — третий по величине в России.
Красивые мужской и женский монастыри были построены в Верхотурье в 17 веке
Там до сих пор проходят службы, а мужском монастыре даже работает пекарня, в которой любой желающий может купить хлеб. В нескольких километрах от Верхотурья есть село Меркушино, недалеко от которого находится знаменитый целебный источник.