В маленьком здании со львами и грифонами на перекрёстке проспекта Ленина и улицы Карла Либкнехта в 1845 году произошла культурная революция. Старообрядческий Екатеринбург стал по-настоящему европейским городом. В здании был открыт первый городской театр.
Профессиональный театр для Екатеринбурга был маленькой победой в войне против провинциального ханжества. Самыми богатыми людьми в Екатеринбурге в 1840-х годах были купцы-старообрядцы. Самыми влиятельными — горные чиновники. Купцы, заработавшие легкие деньги на сибирском золоте, устраивали многодневные пьяные загулы, но в общественной жизни были за строгость. Главному начальнику горных заводов хребта уральского Владимиру Глинке пришлось подключить административный ресурс, надавить на купцов, чтобы они построили для города публичный театр. Инициатива казалась настолько шокирующей, что купцы оговорили условие. Если театр не будет пользоваться успехом, его передадут под торговые помещения.
Театр был построен в традициях позднего классицизма по проекту архитектора Карла Турского. Зал был рассчитан на 625 зрителей. По тем временам — слишком большой для города с населением в 35000 жителей, 30000 из которых — крестьяне и рабочие.
Финансировали предприятие купцы Рязановы, они же стали завсегдатаями заведения. Театр быстро превратился в место демонстрации собственной успешности.
Случалось, что приехавший с приисков внезапно разбогатевший купец требовал гнать всех в шею, ведь он выкупил на вечер весь театр
Актрис из первой труппы екатеринбургские купцы выкупили у матери писателя Ивана Тургенева. Это были молодые артистки, получившие азы театрального мастерства в Спасском-Лутовино. Первый сезон 1847 года открылся комедией «Приемыш» и водевилем «Дезертир».
В 1885 году здание стало площадкой необычного эксперимента: впервые в Екатеринбурге испытали возможности электрического освещения. Городской театр долгое время был самым посещаемым местом в Екатеринбурге, но к началу XX века здание сильно обветшало.
7 ноября 1896 года здесь состоялся один из первых сеансов кинематографа. Кино в то время воспринималось как дешевый аттракцион. Публика была к нему не готова, поэтому первые киносеансы с треском провалились. Но уже через год судьба здания была переопределена.
В 1897 году в Екатеринбург прибыли агенты братьев Люмьер. Они дали 9 сеансов, и горожане пересмотрели свои взгляды на кино
С 1912 года в здании стал действовать синематограф. Первым прокатчиком стал мещанин Иван Волков, взявший здание в аренду. В 1914 году бывший городской театр был переименован в «Колизей». В годы политических всплесков бывший городской театр становился трибуной агитаторов разных партий. На волне борьбы с буржуазными названиями, «Колизей» переименовали сначала в «Красный Урал», а затем в «Октябрь». Под этим именем он просуществовал большую часть XX века. С 1979 года в нём стали показывать первое советское 3D — стереофильмы. Правда, идея стерео была немного дискредитирована наличием в репертуаре всего одного фильма — «Ученик лекаря».
В 2002 году кинотеатру вновь вернули его старое имя — «Колизей». После очередной смены собственников судьба здания оказалась под вопросом. Фильмы тут больше не показывают.
Фотограф Валерий Таратухин